Planchas zincalum

Qué es una plancha de zinc y para qué se utiliza

Una plancha de zinc es una lámina de metal galvanizado que se emplea como cubierta de techado en construcciones residenciales, agrícolas e industriales. Su función principal es proteger la estructura de la lluvia, el viento y la radiación solar, formando una barrera impermeable y resistente a la intemperie sobre la estructura de cerchas y costaneras dentro de un sistema completo de techumbre.

El término "plancha de zinc" se usa de forma genérica en Chile para referirse a láminas de acero recubiertas con una aleación de zinc y aluminio zincalum o con zinc puro galvanizado. Ambos tratamientos protegen el acero base contra la corrosión, lo que permite una vida útil prolongada sin necesidad de pintura ni mantenimiento frecuente.

Tipos de plancha: acanalada, ondulada, 5V y lisa

La plancha acanalada presenta canales trapezoidales que le otorgan rigidez estructural y facilitan el escurrimiento del agua lluvia. Es el formato más utilizado en techado residencial por su resistencia mecánica y facilidad de instalación. La plancha ondulada, con perfil curvo continuo, se usa en galpones, bodegas y cobertizos donde la estética es secundaria.

La plancha 5V tiene un perfil con cinco valles en forma de V que combinan rigidez y un aspecto más limpio que la ondulada. La plancha lisa, sin perfil, se destina a revestimientos laterales, canaletas artesanales y trabajos de hojalatería donde se requiere conformar piezas a medida mediante plegado manual o complementar sistemas de tejas y complementos.

Zincalum versus galvanizado: diferencias de recubrimiento

El recubrimiento zincalum 55 % aluminio, 43,4 % zinc y 1,6 % silicio ofrece mayor resistencia a la corrosión que el galvanizado puro, especialmente en ambientes costeros y zonas con alta humedad relativa. Su reflectividad térmica es también superior, lo que reduce la transferencia de calor hacia el interior de la estructura.

El galvanizado en caliente 100 % zinc es más económico y suficiente para zonas interiores del país con baja exposición salina. En la práctica, la diferencia de durabilidad entre ambos recubrimientos se manifiesta a partir de los 15 años de exposición continua, donde el zincalum mantiene mayor integridad superficial.

Espesores disponibles y su impacto en la resistencia

El espesor más común en planchas de zinc para techado residencial es 0,35 mm, que ofrece un equilibrio entre ligereza y resistencia al tránsito puntual durante la instalación. Cada plancha de 0,35 mm en formato estándar de 0,851 x 3.660 mm pesa aproximadamente 8,5 kg, lo que permite manipulación por una o dos personas.

Las planchas de 0,40 mm y 0,50 mm se destinan a cubiertas con mayor exigencia estructural: techumbres de grandes luces, zonas con carga de nieve frecuente o construcciones donde se prevé tránsito de mantenimiento sobre la cubierta. El costo por metro cuadrado aumenta proporcionalmente al espesor, pero también lo hace la vida útil y la rigidez ante deformación.

Dimensiones estándar y cómo calcular la cantidad

Las medidas más habituales en el mercado chileno son 0,851 m de ancho útil por largos de 2,44 m, 3,00 m y 3,66 m. El ancho útil descuenta el traslape lateral entre planchas, que es de un canal completo para garantizar estanqueidad en la unión.

Para calcular la cantidad de planchas, se divide la superficie total del techo por el área útil de cada unidad ancho útil × largo. Al resultado se agrega un 5 % por recortes y traslapes longitudinales. En techumbres a dos aguas, se mide cada falda por separado y se suman las áreas, considerando la pendiente real y no la proyección horizontal.

Instalación y fijación sobre la estructura

Las planchas se fijan a las costaneras de madera o metal con tornillos autoperforantes con golilla de neopreno, que sella el punto de penetración e impide filtraciones. La distancia recomendada entre fijaciones es de 25 a 30 cm en los bordes y 40 a 50 cm en el campo central de cada plancha.

El traslape longitudinal entre planchas consecutivas debe ser de al menos 15 cm en pendientes superiores al 15 % y de 20 cm en pendientes menores. La instalación se realiza desde el alero hacia la cumbrera y desde el lado contrario al viento predominante, para que los traslapes laterales no queden expuestos a la presión del agua.

Pendiente mínima y ventilación del techo

La pendiente mínima recomendada para planchas de zinc acanaladas es de 4 grados, aunque lo ideal es trabajar con pendientes del 15 % o superiores para garantizar un escurrimiento rápido del agua y reducir el riesgo de filtraciones por capilaridad en los traslapes.

La ventilación bajo cubierta es fundamental para evitar condensación en la cara interior de la plancha, lo que acelera la corrosión desde adentro. Se logra dejando aberturas en el alero y la cumbrera que permitan circulación de aire, complementadas con una membrana hidrófuga o fieltro asfáltico sobre las costaneras que actúe como segunda barrera.

Mantenimiento y vida útil esperada

Una plancha de zincalum de 0,35 mm instalada correctamente tiene una vida útil estimada de 25 a 40 años sin intervención mayor. El mantenimiento consiste en inspeccionar una vez al año los puntos de fijación, los traslapes y las canaletas y bajadas de agua lluvia para detectar tornillos sueltos, acumulación de hojas o signos de oxidación localizada.

Si aparece óxido superficial, se trata con lija fina y una capa de impermeabilizante para metal. Reemplazar una plancha dañada a tiempo evita que la filtración afecte la estructura de madera subyacente, cuya reparación resulta considerablemente más costosa que el cambio de la cubierta.