La smithsonita, inicialmente conocida como “calamina”, es un carbonato de zinc que representó la fuente principal de zinc hasta llegada la década de 1880. Es un mineral que se puede encontrar en todo el mundo, y la rareza de sus cristales lo convierten en un bien codiciado por los coleccionistas.

La smithsonita recibió su nombre gracias a James Smithson (1754-1829), un químico y mineralogista británico quién fuese el primero en descubrir este mineral. A nivel químico, la piedra smithsonita pertenece al grupo calcita, a donde pertenecen también los minerales nitratos y carbonatos, de hecho es común encontrarlo con la calcita.